此菜最难得的是它的主要原料--石首笔架鱼肚，“此物唯独石首有，走遍天下无二家”。长江流域鮰鱼在石首市长得特别肥美，有一米多长，重达七、八斤至二十多公斤，质细嫩，味道鲜美，鱼鳔肥大厚实，独特别致，外形很象石首长江边的笔架山，鳔内有红色的笔架山图案，笔架鱼肚因而得名。石首鸡茸鱼肚和母鸡脯肉为主料烹制鮰鱼而成，味美可口，营养丰富。